在埃及二号卫星的任务徽章上，一条丝带把中国万里长城与埃及金字塔连接起来，一颗光学遥感卫星展开太阳能帆板，遨游太空。埃及二号卫星由中国航天科技集团有限公司五院航天东方红抓总研制，采用中、埃联合研制模式，卫星数据将广泛服务于埃及农业、林业、环境灾害监测、城市规划建设等相关领域。
“无论相隔多远，只要我们勇敢迈出第一步，坚持相向而行，就能走出一条相遇相知、共同发展之路，走向幸福安宁和谐美好的远方。”习近平总书记在“一带一路”国际合作高峰论坛开幕式上的演讲中说道。今年恰逢“一带一路”倡议提出十周年。12月4日，埃及二号卫星顺利升空，这是中埃共建“一带一路”的又一标志性成果。项目完成后，埃及将成为首个具有完备卫星AIT（总装、集成、测试）能力的非洲国家，带动非洲大陆航天技术发展。在研制卫星这件事上，中方和埃方的差异有很多。比如，埃及的卫星研制团队普遍在西方国家接受教育，更熟悉欧美国家的航天器研制标准，而对中国航天标准知之甚少；埃方具备了一定的卫星知识，但全流程、全要素研制本国卫星还是第一次，工程实践能力还有所欠缺。如何消弭这些差异？中国航天人拿出极富中国特色的“解题”思路——三个导向，即目标导向、问题导向、发展导向。中国研制团队的目标十分明确，在有限的时间内，在新开罗完成埃及二号卫星AIT全部任务，从中方为主导、埃方为辅助，过渡到埃方为主导、中方为辅助，最后实现埃方独立完成整星研制工作，把中国航天技术经验传授给埃及航天人。按照原计划，中国研制团队要在埃及工作6个月，解决一系列问题，包括研制并测试电性星、力学热控星两颗初样卫星。它们分别用于测试卫星电性能指标、验证卫星力学特性和热特性，不仅是为正样星的研制打基础，同时也在检验埃及AIT厂房各项实验设备的“硬实力”。此外，团队还要完成埃及二号正样星研制的相关工作。然而，受全球疫情等种种因素影响，原定的半年时间压缩了一半，中国研制团队的工作量却没有减少。“中方研制团队总指挥每天催着我们工作，最常说的话就是，‘时间很紧张’。”埃方设计师说。事实的确如此，近年来中国航天进入高密度发射期，从年头到年尾，四大发射场任务基本排满，如果埃及二号卫星不能按时完成出厂评审，就无法赶上今年的发射机会，正所谓“一步晚，步步晚”。在中国研制团队的带动下，埃及设计师逐渐理解并接受了“中国速度”，在工作中更加了解、认可、采纳中国航天标准，这支中埃联合研制团队越来越有默契。北京与开罗有6个小时的时差，在北京时，中国研制团队刚结束一天的工作，就无缝切换到埃及二号项目，与埃及研制团队通过一轮又一轮的线上会议，明确卫星设计方案。抵达埃及后，中国研制团队与当地人依然存在一些时差——埃及人下午3点下班，并且每周五、周六休息。同样需要适应的是“特色英语”，虽然中国研制团队的成员都是高材生，但许多人是第一次到埃及，双方想要无障碍沟通，还需要一些实践积累。最难以适应的是饮食，远隔千里万里，纵然大家很少表达思乡之情，但在3个月的海外行程中，胃总会隐隐抗议。更巧的是，今年3月底到4月下旬是伊斯兰历的斋月，穆斯林从日出到日落禁食，只在日出前和日落后分别享用“开斋饭”“封斋饭”，埃及研制团队严格遵守习俗。“斋月期间，我们是不是也要入乡随俗？”中方研制人员问道，回答他们的是一份份精致的盒饭。埃及航天局专门从当地一家百年老店预订餐食，尽心招待远道而来的中国朋友。11月，埃及研制团队踏上中国之旅，他们穿上印有中国国旗的羽绒服，与中国研制团队一起沿着东风湖健步走，更有实力的选手开始跑马拉松，其中两位埃及朋友超常发挥，冲进了前五名。酒泉卫星发射中心，在这座中国创建最早、规模最大的航天城，中埃联合研制团队来到了此行的最后一站，由长征二号丙运载火箭执行发射任务，护送埃及二号卫星进入太空。一连48小时没合眼，埃方总体主任设计师盯着屏幕上的数据，检查卫星热真空和热平衡试验中的每一个数据、结果、状态，反复进行分析、判读、比对。看着这一幕，中国研制团队总指挥回想起自己年轻时的样子。彼时，他刚成为卫星总体主任设计师，第一次作为核心成员全程参与负责卫星研制工作，就像对待初生的婴儿一样，不愿意放过任何重要环节，卫星热真空和热平衡试验是最难熬的项目之一。与其他地面试验不同，在AIT厂房模拟太空“冷黑背景”和“高真空”环境的真空罐内，研制人员需要对卫星进行24小时连续试验，以确保卫星入轨后能有效工作。比如，热真空试验需要模拟太阳光照情况，不间断地多次循环高温、低温工况，考核过程往往需要持续数天。“我很能理解他们的心情……激动、兴奋，即使回去休息也睡不踏实。”中国研制团队总指挥说。埃及二号卫星热试验期间，埃及团队好几名队员连续工作，中国研制团队12小时轮流在岗，最终如期完成试验项目。工作之余，双方研制人员的交流也不断深入，从单机、分系统，到总体设计，从一块电池的测试要求，到整星的力学试验……中国研制团队能明显感受到埃方设计师对航天知识的渴求。面对复杂庞大的航天系统工程，求学者只觉得时间太短、学海无涯。“朋友，希望你能理解，我不会一直待在这个岗位，所以我希望给后辈们多留一些技术经验、方法标准。”埃方设计师说。一瞬间，中方设计师想到了中国的老一辈航天人，他们就是这样从无到有，用每一句话、一页纸、一本手册铺就航天事业的前进道路，夯实航天事业的发展根基。正是一代代航天人接续奋斗，才有了今天中国航天的累累硕果。按照中埃两国签署的实施协议，埃及二号卫星建设内容包括一颗低轨光学遥感卫星、一个地面测控站和一套地面应用系统，并对埃及技术人员开展培训。卫星升空后，还需执行在轨测控、卫星应用等任务计划，中埃双方航天领域的合作仍在继续。在“一带一路”倡议的连接下，秉持着“共商、共建、共享”的合作原则，两个文明古国以一颗遥瞰地球的“天眼”为起点，续写着这段航天情谊。
